一个道貌岸然、威风凛凛的警官因为嫉妒和侮辱而杀死了情妇，并若无其事地调查此案，后来因心虚毁灭证据。由于他人性尚未彻底泯灭，在强有力的证人面前承认了罪行。但所有同事和长官为了自身的利益而阻止他认罪，并“循循善诱”。在众人的启发和教育下，他终于承认了自己的“清白无辜”，证明了自己是“不受怀疑的公民”。
这是意大利70年代著名的政治电影，对法西斯式的政治作风和警察局内部的罪恶腐败进行了猛烈抨击，手法辛辣而不失沉稳，情节也起伏跌宕，男主角的表现更令人难忘。本片获1970年戛纳国际电影节评审团特别奖和奥斯卡最佳外语片奖。