这是一个小木寺俗家弟子释然，和青梅竹马的姑娘喜乐，骑着小马游走江湖的故事。
一场大饥荒，6岁的孤儿随饥民逃荒到小木寺，冲突中只有她在夹缝中挤进了小木寺被小木寺收留，方丈给她起名为喜乐，喜乐成了大家的愿望。释然儿时看到一场在长安城妓院楼顶上对决武林盟主的盛事，却以苦当派掌门人虽然夺得盟主，被困楼顶饿死的荒诞结局而收场。江湖风云突变，人心自此大乱。
十八岁那年，释然的师父（万仓 饰）预感小木寺将有一劫，秘密安排释然（张天阳 饰）改名长安还俗下山，去找寻一名铸剑老人（王连生 饰）。机缘巧合下，释然得到了老头赠送的当世奇兵，并用它夺取了武林盟主的称号。虽然在雪邦做了盟主，但在释然心里，霸主的位子比不上一个喜乐（何泓姗 饰）有意思。而万永（金亮 饰）一心想成为武林霸主并劫持喜乐以挟释然交出盟主之位，释然最终放弃盟主之位与喜乐归隐山林。 万永当初一手操办了雪邦比武，然而这究竟是万永在操控着江湖还是被江湖所操控？一切江湖动荡，好似一盘棋局，人如棋子，岂能由己？
世间的事，只是人类的一个游戏，而人类，是上天的一个游戏。
电影根据韩寒武侠题材小说《长安乱》改编。